Lorsqu’on prépare un bâtiment en acier pour l’hiver, on pense naturellement à l’accumulation de neige sur le toit. Mais la toiture n’est pas le seul élément qui nécessite une attention particulière.
Pour protéger les gouttières d’un bâtiment en acier contre la neige et la glace, il est important de garder les gouttières et les descentes pluviales dégagées, d’inspecter les raccords avant l’hiver, d’utiliser des câbles chauffants appropriés et de gérer les accumulations importantes de neige. Une surveillance régulière pendant les périodes de gel et de dégel peut également aider à prévenir une accumulation excessive de glace et les dommages hivernaux aux gouttières.
Les gouttières et les descentes pluviales peuvent être affectées par de fortes accumulations de neige, la formation de glace et les cycles répétés de gel et de dégel. Si elles sont obstruées, endommagées ou incapables d’évacuer l’eau correctement, le poids supplémentaire de la neige et de la glace peut exercer une pression importante sur le système de gouttières et ses points de fixation au bâtiment.
Dans des conditions sévères, les gouttières peuvent s’affaisser, se détacher partiellement ou complètement du bâtiment, ce qui peut endommager le système de drainage, les panneaux muraux et les éléments environnants.
Le meilleur moment pour réduire ces risques est avant l’arrivée de l’hiver.
Pourquoi la neige et la glace peuvent endommager les gouttières d’un bâtiment en acier
Votre bâtiment en acier est conçu en fonction des charges de neige exigées pour son emplacement précis. Les gouttières et les descentes pluviales sont toutefois des éléments de drainage qui doivent demeurer dégagés et fonctionnels afin d’évacuer correctement l’eau provenant du toit.
Pendant l’hiver, la neige présente sur le toit peut fondre partiellement lorsque la température augmente durant la journée ou lorsque de la chaleur s’échappe du bâtiment. Cette eau se dirige alors vers les avant-toits et les gouttières.
Si une gouttière ou une descente pluviale est obstruée, l’eau risque de ne pas pouvoir s’écouler correctement.
Lorsque la température redescend, l’eau emprisonnée peut geler. Avec les chutes de neige successives et les cycles de gel et de dégel, l’accumulation de débris, de neige, d’eau gelée et de glace peut créer un poids important dans le système de gouttières.
Comme l’indique le Manuel d’entretien préventif de Norsteel, le poids combiné des débris, de la glace et de la neige peut dépasser la capacité de charge des gouttières et de leurs supports, ce qui peut entraîner leur chute.
C’est pourquoi la protection des gouttières pendant l’hiver commence par une bonne préparation à l’automne.
Comment préparer les gouttières et les descentes pluviales d’un bâtiment en acier pour l’hiver
L’une des mesures préventives les plus importantes est aussi l’une des plus simples. Assurez-vous que l’ensemble du système de drainage est dégagé avant l’arrivée des températures sous le point de congélation.
Des feuilles, des aiguilles de pin, des branches, de la saleté et d’autres débris peuvent s’accumuler dans les gouttières au cours de l’année. Même une obstruction partielle peut réduire l’écoulement de l’eau.
Avant l’hiver :
Retirez les feuilles, la saleté et les autres débris des gouttières.
Vérifiez que les sorties des gouttières ne sont pas obstruées.
Assurez-vous que les descentes pluviales sont dégagées et que l’eau peut s’y écouler librement.
Vérifiez que l’eau est évacuée correctement loin de la base du bâtiment.
Inspectez les raccords, les fixations et les supports afin de repérer tout élément desserré ou endommagé.
La fréquence du nettoyage dépend de l’environnement autour du bâtiment. Par exemple, un bâtiment situé près d’arbres peut nécessiter un nettoyage des gouttières plus fréquent qu’un bâtiment situé dans un espace dégagé.
Pour obtenir un aperçu plus complet de l’entretien annuel de votre bâtiment, notamment de la toiture, des panneaux muraux et des inspections extérieures, consultez notre guide d’entretien des bâtiments en métal.
Quoi vérifier lors de l’inspection des gouttières d’un bâtiment en acier
Le nettoyage du système de drainage n’est qu’une partie de la préparation.
Avant l’hiver, profitez de l’occasion pour effectuer une inspection visuelle des gouttières et des descentes pluviales.
Vérifiez notamment :
Les raccords de gouttière desserrés
Les éléments endommagés ou déplacés
Les sections de gouttière qui semblent s’affaisser
Les descentes pluviales desserrées
Les supports endommagés ou affaiblis
Les endroits où l’eau ne s’écoule pas correctement
Un raccord qui est déjà desserré avant l’hiver peut devenir plus vulnérable lorsque la neige et la glace commencent à exercer une charge supplémentaire sur le système.
Il est généralement beaucoup plus facile de corriger ces problèmes avant l’arrivée du gel que d’essayer d’effectuer des réparations une fois qu’une gouttière est remplie de glace.
Pourquoi un bon écoulement des gouttières est important en hiver
Un système de drainage dégagé permet à l’eau de fonte de quitter le toit, de circuler dans les gouttières puis de s’écouler dans les descentes pluviales comme prévu.
Lorsque l’écoulement est restreint, l’eau peut refouler et geler.
Avec le temps, cela peut favoriser la formation de barrages de glace et une accumulation supplémentaire de glace autour du bord du toit et du système de gouttières.
Une attention particulière doit être portée aux parties du bâtiment qui reçoivent moins de soleil. Les zones orientées vers le nord ou ombragées peuvent être plus sujettes à une accumulation persistante de glace puisqu’elles se réchauffent moins rapidement pendant la journée.
Quand utiliser des câbles chauffants dans les gouttières et les descentes pluviales
Dans tout climat où il existe un risque de neige ou de glace, Norsteel recommande fortement l’installation de câbles chauffants dans toutes les gouttières et les descentes pluviales du bâtiment.
Les câbles chauffants, aussi appelés rubans chauffants ou systèmes de traçage électrique, aident à maintenir un passage permettant à l’eau de fonte de circuler dans les gouttières et les descentes pluviales plutôt que de geler à l’intérieur du système.
L’installation de câbles chauffants devrait donc faire partie de la préparation du bâtiment pour l’hiver, plutôt que d’être envisagée seulement après l’apparition d’un problème de glace.
Les câbles chauffants doivent être conçus pour une utilisation dans les gouttières et les descentes pluviales et être installés conformément aux instructions du fabricant et aux exigences électriques applicables. Au besoin, l’installation devrait être effectuée par un électricien qualifié.
Les systèmes de câbles chauffants déjà en place devraient également être inspectés et testés avant l’hiver afin de confirmer qu’ils fonctionnent correctement.
Les câbles chauffants suffisent-ils en cas de fortes accumulations de neige?
Pas toujours.
Dans les régions où les accumulations de neige sont extrêmes, les câbles chauffants peuvent ne pas suffire à eux seuls pour empêcher la formation de barrages de glace dans les gouttières et autour du bord du toit.
De grandes quantités de neige peuvent s’accumuler au bord du toit et autour des gouttières plus rapidement que les câbles chauffants ne peuvent maintenir le système de drainage dégagé. À mesure que la neige fond puis regèle, de la glace peut continuer à s’accumuler autour des avant-toits, des gouttières et des descentes pluviales.
C’est pourquoi, dans les régions où les chutes de neige sont importantes, il faut combiner un système de drainage chauffé efficace et une gestion active de la neige.
L’accumulation de neige doit être surveillée et la neige doit être retirée au besoin afin d’éviter une accumulation excessive autour du bord du toit et du système de gouttières.
L’objectif est d’intervenir avant qu’un important barrage de glace se forme ou que les conditions deviennent plus difficiles à gérer.
Quoi surveiller au niveau des gouttières pendant l’hiver
Une bonne préparation à l’automne réduit considérablement le risque de problèmes, mais les gouttières et les descentes pluviales doivent tout de même être surveillées pendant l’hiver, particulièrement après de fortes chutes de neige ou pendant des périodes où les températures alternent entre le gel et le dégel.
Surveillez notamment :
Une accumulation importante de glace dans les gouttières ou autour de celles-ci
De gros glaçons qui se forment le long des avant-toits
De l’eau qui déborde de la gouttière plutôt que de s’écouler dans la descente pluviale
Des descentes pluviales gelées ou obstruées
Des gouttières qui commencent à s’affaisser
Des sections de gouttière qui se détachent du bâtiment
Des raccords ou des supports qui bougent ou semblent desserrés
Ces signes peuvent indiquer que le système de drainage ne fonctionne pas correctement ou que la gouttière supporte une charge plus importante que prévu.
N’attendez pas qu’une gouttière se détache avant d’intervenir lorsqu’un problème est visible.
Que faire si de la glace s’est déjà accumulée dans les gouttières
Si une importante accumulation de neige ou de glace s’est déjà formée autour des avant-toits et des gouttières, il faut redoubler de prudence.
Tenter de briser la glace sur une gouttière ou travailler autour d’un toit enneigé peut présenter des risques importants pour la sécurité et peut également endommager certains éléments du bâtiment.
Ne vous tenez jamais debout ou assis sur une gouttière et ne marchez jamais dessus. Des mesures de protection contre les chutes appropriées doivent toujours être utilisées lors de travaux en hauteur.
En présence d’une accumulation importante, d’un affaissement, d’une déformation ou de toute autre condition potentiellement dangereuse, le système de gouttières devrait être évalué par un professionnel qualifié. Un entretien hivernal professionnel des gouttières peut être nécessaire lorsque les conditions ne peuvent pas être corrigées de façon sécuritaire par une inspection ou un nettoyage courant.
Préparez les gouttières de votre bâtiment en acier avant le premier gel
Protéger votre bâtiment en acier contre les dommages causés par l’hiver ne consiste pas seulement à surveiller le toit une fois que la neige est tombée. La protection commence bien avant, avec une préparation adéquate des gouttières et du système de drainage.
Garder les gouttières et les descentes pluviales propres, s’assurer que l’eau peut s’écouler librement, vérifier les raccords et les supports et confirmer que les câbles chauffants sont installés et fonctionnent correctement peut aider à réduire le risque d’accumulation de glace et de dommages hivernaux aux gouttières.
Dans les régions où les chutes de neige sont importantes, l’accumulation doit également être surveillée et la neige retirée au besoin afin de prévenir une accumulation excessive et la formation de barrages de glace.
Chez Norsteel, nous concevons nos bâtiments en fonction des conditions auxquelles ils seront exposés, et nous considérons qu’un entretien adéquat est essentiel pour protéger cet investissement à long terme.
Si vous avez des questions sur l’entretien des gouttières de votre bâtiment en acier ou si vous n’êtes pas certain que votre système de gouttières et de descentes pluviales est bien préparé pour les conditions hivernales, communiquez avec l’équipe de Norsteel. Notre équipe peut vous aider à savoir quoi surveiller et à déterminer quand l’intervention d’un professionnel peut être nécessaire.
